El Rey de Amarillo y otros relatos macabros y terroríficos. Robert. W. Chambers

En general, son dos caminos los que conducen hasta Robert Chambers: si se es fan de Lovecraft, se suele conocer a Chambers por la gran influencia que las historias pertenecientes al ciclo de El Rey de Amarillo tuvieron en en el escritor de Providence; el otro camino suele ser por las referencias que a El Rey de Amarillo se hacen en una de las series más vistas y mejor valoradas de la última década, True Detective.

No recuerdo cuál de estos dos senderos me llevó hasta él, pero el caso es que llegué, y ha sido una experiencia magnífica. Es cierto que los relatos han sido menos macabros y terroríficos de lo que me había imaginado, pero esa expectativa incumplida no ha resultado ser ningún inconveniente.

En la recopilación de la editorial Valdemar que he leído (El Rey de Amarillo. Relatos macabros y terroríficos), no todos los cuentos pertenecen al ciclo de El Rey de Amarillo (como avisa la contraportada). Los pertenecientes a este ciclo son: El reparador de reputaciones, La máscara, El pasaje del dragón y El signo amarillo. Aparte de estos, también encontramos La demoiselle D´Ys, El creador de lunas, Una velada placentera, El emperador púrpura, El mensajero y La llave del dolor.  Además de estos relatos, la antología incluye un prólogo de Javier Palacios muy interesante y que puede leerse sin miedo a que se destripe nada importante de los cuentos.

Los relatos del ciclo de El Rey de Amarillo

Las historias más conocidas son, no obstante, como he comentado, las del ciclo de El Rey de Amarillo, por los motivos expuestos al inicio de la entrada. Estas historias constituyen un conjunto de relatos independientes entre sí, con el único nexo de que en ellos se menciona el libro titulado así, El Rey de Amarillo. Este es una obra ficticia inventada por Chambers: una supuesta pieza teatral cuya lectura del segundo acto conduce irremediablemente a la locura. No es difícil ver la similitud con el Necronomicón y apreciar claramente una de las fuentes de inspiración de Lovecraft en la creación de su grimorio maldito.

De todos los relatos de este ciclo, para Lovecraft el mejor era El signo amarillo. Como dice en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura:

«The King in Yellow, una serie de relatos cortos vagamente relacionados entre sí con el trasfondo de un libro monstruoso y prohibido cuya lectura provoca sobresalto, locura y tragedia espectral, logra un notable grado de miedo cósmico pese a su desigualdad interés y al cultivo algo trivial y afectado del ambiente galo de un estudio de artista, que popularizó Du Maurier en Trilby. Su relato más convincente es, quizás, “The Yellow Sign”, que presenta al silencioso y terrible vigilante de un cementerio con el rostro parecido al de un hinchado gusano de la carroña».

Personalmente, me gustó más, y creo que es más complejo e innovador, El reparador de reputaciones, una especie de distopía en la que al final no sabemos cuánto de lo que hemos leído es verdad y cuánto producto de la imaginación de un loco. Aunque ¿quién soy yo para llevarle la contraria al genio de Providence?

El resto de historias

De las historias no pertenecientes al ciclo de El Rey de Amarillo contenidas en la recopilación destacaría El creador de lunas, para mí el mejor de la colección (de nuevo me alejo de la opinión de Lovecraft). Este es un relato que, a pesar de tener un inicio típico de aventuras, con el transcurrir de la narración trasmuta en un inquietante relato onírico lleno de agujeros en el espacio, en el tiempo, en la realidad, y en donde el horror cósmico está muy presente.

En cuanto a los demás, solo hubo dos que me dejaron un poco fría: La demoiselle D´Ys y La llave del dolor. La máscara es una historia de aire decadente algo previsible pero hermosa. Por último, los relatos El emperador púrpura y El mensajero son historias que comparten entre sí los mismos protagonistas y escenarios, pero tienen un tono muy diferente: la primera podría tildarse de detectivesca y la segunda es una clásica historia de maldiciones. Por cierto, en ambas salen mariposas y es  la última la que inspira la portada de Valdemar .

La sensación final…

Al acabar la antología y rememorar cada relato, se aprecia no solo la importancia del color amarillo (el color de la realeza china, del sol… de la enfermedad), sino también una característica común en casi todas las historias: la total difuminación de los márgenes de la realidad, la fantasía, la imaginación y la locura.

¿Qué fue verdad? ¿Qué fue un sueño? La respuesta se escapa entre los límites de la irrealidad y no tenemos la respuesta.